Большой пожар в Очаковe
В 1795 году город Очаков отнесли к Вознесенскому наместничеству. Именно в эти времена большая часть товаров, двигавшихся на юг России, отправляли в Очаков. Как наземный транспорт использовали чумацкие повозки. Чумакомами считали не только тех, кто возил соль. Иногда людям этой профессии поручали перевозку разнообразнейших товаров.
Больше всего чумаков, ездивших в Киев, Очаков, Екатеринослав, проживало в селе Чумаки. Это название села, что на Днепропетровщине, существует и по сей день. Его жители занимались не только перевозкой товаров. Они обрабатывали землю, сеяли, собирали хлеб. Эта работа в большей части выпадала на долю женщин, а мужчины почти всегда были в пути. К чумацкому селу приезжали посланцы купцов и закупали иногда даже по нескольку десятков повозок.
Как правило, аванс давался наперед. Чумаки не любили писать договоры. Обычное условие у них действовало, как закон. Скрепляли это могоричем. Конечный расчёт проводился после доставки товаров к месту назначения.
В 1797 году к Очакову начали прибывать крупные чумацкие караваны с металлическими изделиями, точилами, ярмами, плугами для обработки земли. Последние были дубовые, ясеньевые. Моталёвыми оставались только лемиш и крепление. Сюда также привозили мануфактуру и другие товары. Оттуда набирали зерно, соль, солёную и копчёную рыбу, шерсть, овец, кожу.
Как только буйная зелень на степях в 1797 году стала пробиваться, к Очакову прибыла значительная волна чумацких повозок. На каждом из них лежали одна–две дожки спирта или рома. Все повозки были укрыты кожаными накидками.
Въехали в город. Провадир крикнул: - Гов! Выпрягайте!
Чумаки повидко освободили волов от тяжёлых ярм и погнали скот пасти за город. Транспорт остановился именно там, где сейчас расположен базар. Здесь вокруг выстроились целыми рядами лавки и амбары купцов. Дальше шли дома очаковцев.
Интересно, что почти все дома тогда были покрыты околотом, либо очеретом. Такая крыша на доме служила 40–50 лет. И удобство её проявлялось ещё и в том, что под той крышей на чердаках устраивались склады зерна, солёной и копчёной рыбы. Такая крыша стоила недорого. Местное население засеивало почти половину общих площадей рожью. Собирали рожь вручную. Обмолачивали цепами. Выбивали лишь колосья, а солома связывалась в снопы и использовалась для кровли.
Вероятно, именно крышами из соломы Очакову принесли большое бедствие. Когда чумаки поставили почти вплотную свои повозки с спиртом и ромом к городским домам, никто и не думал, что из этого выйдет, поскольку на повозках было спиртное, чумаки от души распробовали его. Говорят, что в тот день дул сильный низовой ветер, и после дороги приезжие сладко спали под шум волн, доносившийся с берега. Не без того, что какой‑то из возчиков искрил огонь, зажёг люльку и пыхнул дымом ароматного турецкого табака. Но, видимо, искра от кресала не погасла должным образом. Он бросил её в карман — и, подвыпивший, по пояс оказался в море.
Что было дальше, не трудно себе представить. Из‑за этой небрежности загорелись чумацкие штаны и солома на повозке. Ветер с чрезвычайной силой раздувал пожар. Между домами и по всей площади базара образовался, как будто специально, сильный поток воздуха. Горело всё. Затем загорелись соседние дома, а пожар перекидывался дальше. С крыш домов слетали целые вихри огня и падали на улицу, на крыши других зданий. Так за какой‑то десяток минут весь город был охвачен огнём. Остались лишь пристань, крепость и ещё девяносто домов-хатомазанок с глиняными на турецкий манер крышами.
Ранее в тех домах жили турецкие наёмники, которых называли «поткалы» за то, что в их труде их спины никогда не высыхали от пота. На время пожара те «поткалы» были свободными горожанами, но заработка у них также не хватало. Разве что на рыболовстве и на Тузловском солёном озёре подрабатывали.
Очаковский пожар принёс населению немало горя. В городе тогда проживало всего 468 человек. Большинство жителей покинуло город и отправилось в окрестные сёла, а также в Ожесу, Херсон. Чумаки вернулись к родине без повозок и без оплаты. Но не оплата приносила им наибольшие неприятности, а потеря кованных повозок, на изготовление которых уходило несколько лет. Слухи об Очаковском пожаре быстро распространялись среди других чумаков, которые категорически отказывались возить тевзри в Очаков. В многочисленных переказах об Очаковском пожаре, которые сохранились в записях, чумаки не признавали своей вины. Они обвиняли ведьм, которые «кишма-киши»ли в чёрной грязи на Тузловском озере, откуда на север вывозили соль. Они говорили, что эти лиходейки затягивали даже в болото несколько пар волов. Так и погиб скот, потому что вытащить его оттуда никто не мог.
Однако город на пепелище начал быстро восстанавливаться. Через примерно двадцать лет население здесь было уже более пяти тысяч человек. Уже насчитывалось около 32 лавок. Но лидерство уже перехватывала Одесса — как порт и торговый центр
Л. Кондра́цкий
Газета «Черноморская звезда» от 17 февраля 197 года
