Тайны улиток Очаковщины

Моё внимание неоднократно привлекали скопления мелких улиток, которые сидят на траве, кустах, заборах, столбах и других местах, иногда образуя «грона».

Улитка степная пятнистая и её скопления

Особенно много их в этом году. Отдельные колонии насчитывают тысячи, а то и десятки тысяч особей. На одном квадратном метре может быть около тысячи особей. Колонии можно наблюдать вдоль побережья моря и лиманов, в самом Очакове и прибрежных селах, по дороге к Табирной косе и в балке Аджигол. Есть виды, которые мы описали, и на Кинбурнской косе, по меньшей мере, степная пятнистая улитка.

Улитки перемещаются довольно медленно, до 0,5–1 м за неделю. Но они могут переехать, благодаря человеку, вместе с грузом, на сотни тысяч километров от мест своего природного распространения.

Специалистов, изучающих улиток, называют малакологами. Название науки происходит от греческого слова, означающего моллюска. Эти существа довольно древние и имеют уникальные приспособления к жизни.

На территории Украины и Восточной Европы найдены раковины (черупки, ракушки) улиток, которые жили здесь более 2,5 млн лет назад.

Тело улитки находится в прочной раковине, которая состоит из трех слоев, два из которых известняковые. Они защищают улитку от хищников, травм и высыхания.

Большинство видов наземных улиток являются промежуточными хозяевами паразитических червей-гельминтов, включая опасных для скота и даже человека. В то же время, виноградная улитка является признанным деликатесом. Среди улиток встречаются редкие виды, находящиеся под охраной.

Чаще всего в нашем крае встречаются два мелких степных вида, различающихся формой раковины: улитка степная пятнистая и улитка баштоподобная цилиндрическая. Реже встречается улитка Криницкого, похожая на степную улитку.

Различия между различными видами улиток Очаковщины

Различия между степной пятнистой и баштоподобной цилиндрической улитками

Продолжительность жизни большинства особей составляет всего один год, примерно 10% улиток зимуют, но к июню они тоже погибают. Вылупившись из яиц весной, улитки растут и к концу лета достигают половой зрелости. Осенью происходит спаривание и откладывание яиц в почву. Вид гермафродитный (у каждой особи мужские и женские полові органы). Обычно улитки спариваются, но может происходить и самоплодотворение. Размер кладки составляет в среднем 50 яиц.

Питание улиток специально не исследовалось, но, вероятно, они питаются мелкими грибами, лишайниками, водорослями и частями мертвых, а в отдельных случаях — живыми растениями. Поэтому вреда для человека от них нет.

Я не мог понять, почему улитки поднимаются вверх по растениям, деревьям и различным сооружениям, иногда на высоту до 2 м. Как считают учёные, таким образом они удаляются от раскалённой солнцем поверхности земли.

У взрослых особей улитки степной пятнистой высота раковины достигает 12 мм, ширина — до 20 мм. Раковина сплющенная, белая с разнообразными пятнами. На Очаковщине также встречается похожий вид — степная улитка Криницкого.

Улитка степная пятнистая и её скопления на заборе и столбе

Еще в 1970-х гг. считали, что степная улитка распространена в Украине лишь на южном побережье Крыма. В начале XXI века было установлено, что эта улитка широко распространена по Крыму и нередко встречается на юге Украины за пределами Крымского полуострова. Особенно вдоль морского побережья и в населённых пунктах. Известны отдельные находки её также в лесостепной зоне и на западе Украины.

У взрослых особей улитки баштоподобной цилиндрической высота раковины достигает 35 мм, а ширина — до 9 мм. Раковина имеет 7–10 витков. Окрас обычно белый, иногда с полосами, окраска которых варьирует.

Скопление улитки баштоподобной цилиндрической

Сначала эта улитка была распространена в Крыму, откуда, вероятно, в исторический период расселилась на материковую часть Причерноморья. Отдельные поселения вида известны и в других регионах Украины. Имеет схожую биологию со степной пятнистой улиткой, но держится преимущественно на травянистыx растениях, иногда на деревьях и камнях.

Пример с улитками показывает, что природа Очаковщины хранит множество тайн, ожидающих своих исследователей.

Использовано: Балашов И.А. Фауна Украины. Том 29. Моллюски. Вып. 5. Stylommatophora (Stylommatophora). — Киев: Научная мысль, 2016. — 592 с. и другие работы.

Константин Рединов,
старший научный сотрудник РЛП «Кинбурнская коса» и НПП «Белобережье Святослава»

Фото автора