14 жовтня — тріо свят
Козацтво, виникле у 15-му столітті як самостійне військо, у 1999 році нарешті отримало свій особливий празник —День Українського козацтва.
Дата свята була обрана не випадково. Саме 14 жовтня святкується ще одне велике свято — Покрова Пресвятої Богородиці, і саме Матір Божа вважається Захисницею й покровителькою козаків.
Унікальність нашої історії та нашого народу полягає в тому, що в козацтві злився воєдно творчий та волелюбний дух наших предків. Завдяки козацтву творилася наша історія, і кожен із нас не тільки причетний, але й відповідальний за неї.
Козак в українському уявленні — це переможний воїн, що не розлучається з шаблею, оборонець Вітчизни, оборонець прав, віри, звичаїв та гідності кожного, хто живе під небом України. Про чоловіка, який оберігає слабкого, уміє захистити честь своєї сім'ї та країни говорять — справжній козак. І немає у світі кращої похвали для чоловіка.
Очаків міцно пов’язаний із козаками. Саме Чорноморська козацька флотилія зіграла не останню роль в облозі Очакова у липні 1788 року. Знаючи силу, винахідливість, сміливість, спритність козаків та їх добре знання цієї території князь Потемкін доручив кошовому отаману Сидору Білий «зібрати побільше» козаків.
На початку взяття Очакова у Бериславі вже було понад 12 тис. козаків. Невдовзі вони стали в Прогне (Кінбурн), підтягуючись до лівого берега Бузького лиману. Його назвали «Вірне Запорозьке військо». 27 лютого 1787 р. Сидір Білий був затверджений кошовим отаманом. Антон Головатий — військовий суддя, Підлецький — військовий писар.
Військо поділили на кінних — 2829 осіб. І піших — 9681 осіб. Вони отримали човни, галери, чайки та байдарки, що дуже допомогло російській армії у боях. У одному з таких боїв з турками, які ховалися в Очакові, загин Білий. На його місце затвердили Захарія Чепегу (Кулеша).
Осінню 1788 року Чорноморські козаки під командуванням Антона Головатого блискавично взяли важливі для оборони Очакова укріплення Березані.
Очаків міцно пов’язаний із козаками. Саме Чорноморська козацька флотилія зіграла не останню роль у облозі Очакова у липні 1788 року.
І ось так описує збори козаків у своєму щоденнику очевидець, перекладача канцелярії Потьомкіна, Цебриков Р.М.
4-го липня 1788 р. Майже всі запорозькі човни причалили до берега; козаки були надмірно п'яні. Після полудня, близько третьої години, коли я ішов вздовж берега до Очакова, побачив, що багато запорожців збираються в одну купу. Любопитство змусило дізнатися причину.
… Ось картина первісного народовладдя, де кожен має право голосу в справах, що ставлять його життя під загрозу. Свобода тут неухильна кожного зокрема, тут кожен говорить те, що думає. Більше тут існує істина, ніж в інших правліннях. Тут, якщо те чи інше діється, робиться це за зусиллям однієї волі, підкріпленої переконанням та повним твердженням про істинність і справедливість розпочатого діла, а не примусом і неволею. Кожен пан, кожен користується свободою, а не раб і не може бути пригнобленим, бо сутність такого роду управління не може це терпіти.
Тут панує рівність, і кожен відчуває, що він у суспільстві є членом з владою голосу, правами та своїм впливом у правлінні та добробуті всіх і кожного. Він знає, що притіснення одного погіршує основи їхнього правління, у якому кожен має участь; і так, залежно від свободи однієї, залежить благо всіх взагалі і кожного зокрема.»
Немалий інтерес викликав у запорозького війська контр-адмірал Пол Джонс. Двічі (6 і 16 червня) він відвідав стан «вірних запорожців». Під час другого візиту знаменитого пірата його урочисто прийняли до козаків і відповідно екіпірували. Далі в діло пішла горілка. Контр-адмірал побраталися з козаком Іваном, чия прізвисько до нас не дійшло. 16 червня був сильний туман. Скориставшись ним, Джонс з Іваном сіли в човен і підпливли до турецького корабля, що стояв на лимані. Джонс дістав крейду та розмашисто написав на борту турка: «Спалити. Поль Джонс». Потім побратими без проблем повернулися. Потім Джонс кілька разів з'являвся у запорозькому костюмі на палубі свого флагманського корабля «Святий Володимир».
Зовнішність контр-адмірала у шароварах «шириною з Чорне море» настільки вразила одного англійця, що той поширив чутку, ніби безбожний Джонс прийняв іслам.
Більшість сучасних істориків сходяться у думці, що запорозькі козаки були особливим народом, сформованим із нащадків професійних воїнів. Так, їхнє середовище постійно поповнювалося прибульцями, але вони приймали стародавні закони та звичаї давніх козаків. З цього середовища воїнів, захисників та сильних духом чоловіків вийшли наші сучасні захисники України.
І в 2014 році до цієї дати приурочили ще одне свято - День захисника України. Згідно з цим Указом свято було засноване «з метою увічнення мужності та героїзму захисників незалежності та територіальної цілісності України, військових традицій та перемог українського народу, сприяння дальшому зміцненню патріотичного духу в суспільстві та підтримки ініціатив громадськості».
14 жовтня офіційно є святковим і вихідним днем.
